von Matthias Ondracek

Günter Zapf ist tot. Die Sportkommentatoren-Legende verstarb am Montag, 24. Juni im Alter von 66 Jahren. Der gebürtige Münchener galt im deutschen Fernsehen vor allem als Pionier des American Football und des Wrestling. Auch im Baseballsport hinterließ der ehemalige Spieler und Präsident des Football-Klub Munich Cowboys seine Spuren. Mit seiner markanten Stimme prägte Zapf seit Ende der 1980er Jahre sämtliche TV-Übertragungen des US-Sports. Unter anderem kommentierte Zapf 1991 die damalige deutsche Tele5-Baseball-Liga im gleichnamigen Sender sowie das Bundesliga-Allstar Game Mitte der 1990er im DSF. Zuletzt war Zapfs Stimme von 2017 bis 2023 bei den MLB-Übertragungen von SPORT1 zu hören. Für den Streamingdienst DAZN kommentierte er Baseball und American Football.

Günter Zapf (re.) im SPORT1-Studio mit Matthias Ondracek (li.) und Anna Dollak (mi.); Quelle: Ondracek/SPORT1 (2022)

In einer Zeit, in der Baseball in Deutschland noch in den Kinderschuhen steckte, war Günter Zapf bereits mit dabei. Als Deutscher Meister im American Football hatte der TV-Pionier stets eine hohe Affinität zum US-Sport. Bei den ersten Baseball-Übertragungen in deutscher Sprache war der Münchener vertreten. Mit seiner rauen Stimme prägte er sich in die Köpfe ein. Stets versuchte Zapf den Baseballsport einer breiteren Masse zugänglich zu machen. Dabei leistete er für viele Kollegen die Vorarbeit und nicht zuletzt einen großen Beitrag zur Verbreitung des Sports hierzulande. 

Für mich persönlich war die Zusammenarbeit mit Günter ein absoluter Glücksfall. Ich kannte seine Stimme – wie wahrscheinlich viele – hauptsächlich von den Wrestling-Übertragungen der WWF im DSF. Als ich eines Tages neben ihm als Co-Kommentator Platz nehmen durfte, war das schon ein spezielles Erlebnis. Auf einmal sitzt die Stimme, der man als Kind gebannt gelauscht hatte, neben einem. Nun ist Günter Zapf tot. Wenn ich diese Worte lese, erscheint es immer noch unwirklich. Hatte ich doch gehofft, bald wieder zusammen mit ihm über Baseball und die Rivalität zwischen den Chicago Cubs und den St. Louis Cardinals philosophieren zu können. 

Leider wird dies nun nicht mehr passieren. In Erinnerung bleiben wird Günter stets als Vorbild. Mit seiner offenen, lockeren Art erleichterte er sicher nicht nur mir den Einstieg in die TV-Branche ungemein. Von seinem reichen Erfahrungsschatz lernen zu können ist etwas, wofür ich immer dankbar sein werde. In einem Business, in dem Neid und Missgunst nicht wenig verbreitet sind, war Günter das Gegenbeispiel: ein Türöffner, ein Wegbereiter, der zu jeder Zeit mit Rat und Tat zur Seite stand. Das zeigt auch der Kommentatoren-Workshop des DBV im Jahr 2022, für den er sich ohne zu zögern bereit erklärte. Unvergessen bleibt die World Series 2018. Über siebeneinhalb Stunden saßen wir zusammen in der Kommentatoren-Box. Da fehlten – kaum zu glauben – auch Günter irgendwann die Worte.

Im Namen der gesamten deutschen Baseball-Community sage ich: danke Günter, Du wirst uns fehlen! Und hey: the Cubbies won the World Series!!!

Günter Zapf (2.v.re.) im SPORT1-Studio mit Max Kepler (li.), Matthias Ondracek (2.v.li.) und Markus Solbach (re.); Quelle: SPORT1

 

Reaktionen aus der Baseball Community

Andreas Thies (SPORT1 & Disciples TV): „Günter hat mir in meiner Jugend Wrestling nähergebracht. Dass er auch die Stimme des American Footballs war, habe ich erst später realisiert. Ich durfte ihn im Rahmen der MLB-Übertragungen auf Sport1 kennenlernen. Es gibt nur wenige, die so freundlich und hilfsbereit waren wie Günter. Er hatte immer ein offenes Ohr, stand mit Rat und Tat zur Seite und hatte einen tollen Humor. Er hinterlässt eine große Lücke.“

Tobias Dietrich (Legionäre TV & DAZN): „Wir haben einen tollen, charismatischen Kommentator verloren. Er hat immer versucht, den deutschen Fans den Sport näherzubringen und hatte dabei seine unverwechselbare Art zu kommentieren. Allem voran war er aber ein wunderbarer Mensch und Kollege, der immer für ein gutes Gespräch zu haben war und mir sehr fehlen wird.“

Olli Knaack (BILD & DAZN): „‘Burschi, was machst für Sachen?!‘ Kein Servus mehr, keine Sprachnachrichten mehr, nichts mehr?! Ich werde die Nächte mir dir im kleinen Studio vermissen. Deine unerschütterliche gute Laune, Dein feines Gespür für die Situation. Deinen Anspruch, auch Baseball-Laien anzufixen. Danke, dass Du meine Kontaktdaten 2017 an DAZN weitergegeben hast und ich die Chance bekam, als Color Commentator die Playoffs und World Series zu begleiten. Dabei kannten wir uns eigentlich vom Football. NFL Europe in Florida sei Dank, wo wir an der Strandbar die World Series schauten… Danke für die gute Zeit. Werd’ Dich vermissen. Und mir jetzt Deine letzten Sprachnachrichten anhören. Servus und mach’s guat, Burschi. Der Bubili.“